Libia

Intorno al 1000 a.C. i Fenici fondarono, ad ovest della attuale Tripoli, il porto di Cartagine che divenne una potenza indipendente e nel VI secolo a.C. controllava gran parte della costa nordafricana. Anche i Greci fondarono una città in Libia, l'antica Cirene, nei pressi dell'attuale Darnah. Nel III secolo a.C. i Romani sconfissero Cartagine e nel corso del II secolo sottomisero anche la Grecia; verso la metà del I secolo a.C. gran parte del Nord Africa era stata conquistata. I berberi pagavano le tasse a Roma ma rimasero indipendenti, facendosi chiamare Imazigham (=uomini liberi).

Con il crollo dell'Impero romano d'Occidente, le tribù barbariche provenienti dall'Europa del Nord attaccarono anche l'Africa mediterranea. Nel VII secolo d.C. gli eserciti arabi invasero l'odierna Libia, introducendo la lingua araba e la religione dell'Islam.

Nel XV secolo i turchi ottomani occuparono il Nord Africa, e la Libia rimase sotto l'impero ottomano, anche se con larga autonomia, fino all'invasione italiana del 1911. L'Italia fece della Libia una propria colonia, governando con la forza, uccidendo e imprigionando migliaia di libici. Le forze nazionaliste opposero una lunga resistenza sotto la guida di Omar Mukhtar, che venne ucciso dagli italiani nel 1931. Nel 1934 l'Italia adottò il termine "Libia" (usato in antichità dai Greci per tutto il Nord Africa ad eccezione dell'Egitto) come nome ufficiale della colonia, che comprendeva le tre Province di Cirenaica, Tripolitania e Fezzan. Re Idris I, emiro della Cirenaica, guidò la resistenza libica contro l'occupazione italiana nel periodo tra le due guerre.

Durante la II guerra mondiale la Libia fu teatro di feroci battaglie, e nel 1943 gli eserciti italiano e tedesco vennero sconfitti; Tripolitania e Cirenaica passarono sotto amministrazione britannica, mentre il Fezzan era controllato dai francesi. Nel 1944 Re Idris tornò dall'esilio al Cairo, ma non volle rientrare in Cirenaica fino al 1947, allorché in un Trattato di Pace con gli Alleati l'Italia rinunciò a tutte le proprie pretese sui territori libici.

Il 21 novembre 1949 l'Assemblea generale dell'ONU, con Re Idris I a rappresentare la Libia nei negoziati, approvò una risoluzione che prevedeva l'indipendenza del Paese nordafricano entro il 1° gennaio 1952. La Libia dichiarò la propria indipendenza il 24 dicembre 1951 come monarchia costituzionale ereditaria, primo Paese a ottenere l'indipendenza attraverso le Nazioni Unite.

La scoperta di consistenti giacimenti petroliferi nel 1959 e le entrate che ne derivarono permisero a uno dei Paesi più poveri del mondo di diventare ricchissimo, in termini di PIL pro capite, ma la maggior parte della ricchezza andava a una ristretta elite o a investitori stranieri, il che generò un crescente malcontento popolare, alimentato anche dal nasserismo e dall'idea dell'unità araba. Il 1° settembre 1969 un gruppo di ufficiali dell'esercito rovesciò Re Idris, che fu poi esiliato in Egitto, in un colpo di stato incruento, guidato dall'allora 28enne Mu'ammar Abu Min'jar al-Gheddafi. Il nuovo regime, guidato dal Consiglio del Comando Rivoluzionario (CCR), abolì la monarchia e proclamò la Repubblica Araba di Libia. Gheddafi si affermò come leader del RCC e infine come capo di stato de facto, anche se tuttora non detiene alcuna posizione ufficiale, tranne onorificenze come il titolo di "Fratello Leader e Guida della Rivoluzione".

Il motto del CCR divenne "libertà, socialismo e unità" e l'impegno dichiarato era di combattere l'arretratezza, assumere un ruolo attivo per la causa palestinese, promuovere l'unità araba e favorire politiche interne fondata sulla giustizia sociale e un'equa distribuzione della ricchezza. Tra i suoi primi obiettivi, il nuovo Governo impose a inglesi e americani di lasciare le basi militari che avevano occupato dopo la II guerra mondiale ed espulse molte migliaia di discendenti dei coloni italiani. Nel 1971 tutte le biblioteche e centri culturali gestiti da governi stranieri vennero chiusi. Nel 1977 Muammar Gheddafi, considerato il fondatore del moderno stato della Libia, ribattezzò il Paese "Gran Jamahiriya Araba Libica Popolare", coniando il termine "Jamahiriya" (=repubblica delle masse).

Nei decenni successivi la politica estera aggressiva del governo libico, il sostegno al terrorismo e la crescente amicizia con l'URSS portò a un aumento delle tensioni con l'Occidente. A seguito di un attentato terroristico in una discoteca di Berlino Ovest, frequentata da militari americani, nel 1986 gli Stati Uniti bombardarono obiettivi militari a Tripoli e Bengasi - nel corso dei quali ci furono anche vittime civili tra cui la figlia adottiva di Al-Gaddafi, Jana - e imposero ampie sanzioni economiche unilaterali. Nel 1988 la Libia fu coinvolta nell'attacco al volo Pan Am 103 che fu distrutto da una bomba precipitando sulla cittadina scozzese di Lockerbie, il che portò nel 1992 all'attivazione di sanzioni delle Nazioni Unite. Per ottenere la revoca delle sanzioni, il Consiglio di Sicurezza dell'ONU impose alla Libia di soddisfare i requisiti relativi alle indagini sul Volo Pan Am 103. Nel 1999 infine la Libia soddisfece uno dei requisiti, consegnando due libici sospettati di aver organizzato l'attentato perché fossero processati dinanzi a un tribunale scozzese nei Paesi Bassi; uno dei sospetti venne assolto, l'altro, Abdel Basset al-Megrahi, fu giudicato colpevole e condannato, poi rilasciato dal carcere scozzese in cui scontava la sua pena nell'agosto 2009 per motivi umanitari a causa di una malattia terminale, e rinviato in Libia.

Nell'agosto 2003 la Libia si adeguò ai requisiti restanti, tra cui il riconoscimento della responsabilità per le azioni dei suoi funzionari e il pagamento di adeguati indennizzi alle famiglie delle vittime, e il 12 settembre 2003 le sanzioni delle Nazioni Unite vennero revocate; l'anno successivo anche gli Stati Uniti revocavano le proprie sanzioni.

Il 19 dicembre 2003 il governo libico annunciò ufficialmente l'intenzione di liberarsi delle armi di distruzione massa e dei missili balistici, iniziando a collaborare con Stati Uniti, Regno Unito, International Atomic Energy Agency, e l'Organizzazione per la Proibizione delle Armi Chimiche, firmando il Protocollo AIEA.

Gli eccessi di controllo statale su prezzi, credito, commercio e cambi limitano la crescita dell'economia e la partecipazione del settore privato, le restrizioni sulle importazioni e le inefficienze governative hanno a lungo determinato scarsità periodica di beni di prima necessità e prodotti alimentari, come d'altra parte era avvenuto nei regimi comunisti dell'Est europeo. Dopo la revoca delle sanzioni statunitensi nel 2004 molte imprese americane sono alla ricerca di opportunità di investimento in Libia, soprattutto nei settori del petrolio e del gas. Il governo sta anche portando avanti una serie di progetti infrastrutturali su larga scala quali autostrade, ferrovie, aeroporti e porti marittimi, telecomunicazioni, alloggi pubblici, ospedali, centri commerciali e alberghi.

La Libia ha ancora molta strada da percorrere nella liberalizzazione dell'economia, ma i primi passi sono stati fatti, come la richiesta d'ingresso nel WTO, l'annuncio di piani per la privatizzazione, la diversificazione dell'economia con la lavorazione di prodotti agricoli, la produzione di prodotti petrolchimici, ferro, acciaio e alluminio. Le condizioni climatiche limitano fortemente la produzione agricola del Paese, che deve importare il 75% dei prodotti alimentari. Fonte primaria di acqua è il Great Manmade River Project, ma la ricerca si sta orientando anche verso progetti di desalinizzazione.

Il turismo - nel 2007 meno dell'1% del PIL - sta muovendo i primi passi, ma è in costante aumento, soprattutto verso i siti delle antiche rovine greche e romane e il deserto del Sahara.